«Питтсбург Пингвинз»
В борьбе за право избежать встречи с «Флоридой Пантерз» в первом раунде плей-офф «Питтсбург» снова отдал инициативу «Вашингтон Кэпиталз», проиграв в прошлом матче «Филадельфии Флайерз». Нашли, что называется, «пингвины» кому проигрывать. Пока клуб все еще седьмой, но «столичные» отстают на одно очко и имеют встречу в запасе.
Правда, для «Пингвинз» все это может быть не столь и принципиально, так как против любого топового оппонента за Востоке им будет сложно. Хотя, возможно, статус андердога и большой опыт у лидеров только поможет, особенно если придется встречаться с неискушенной пока еще битвами в плей-офф «Каролиной Харрикейнз».
«Эдмонтон Ойлерз»
«Нефтяники» гарантировали себе место в постсизоне, так что, видимо, расслабились и проиграли «Коламбус Блю Джекетс». Семь побед в десяти матчах – это очень хороший результат, поэтому велика вероятность, что они сохранят за собой пятую строчку. Они еще теоретически могут ее потерять, но даже если это произойдет, то особой роли не сыграет, так как сражающиеся за второе-четвертое места клубы идут плотной группой и совершенно непонятно, на кого из них лучше выходить. В общем, никакого преимущества от текущей позиции у «Эдмонтона», по большому счету, нет.
Личные встречи
В нынешнем сезоне клубы сыграли только один раз, а до этого прошлый матч состоялся вообще в теперь уже далеком 2019 году. Лучше себя в декабрьском поединке проявили «Ойлерз», которые выиграли 5:2, мощно проведя третий период, в котором забросили три шайбы.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры полагают, что у хозяев хорошие шансы проявить себя, хотя гости тоже в прекрасной форме. Видимо, тут решающую роль играет вопрос мотивации.
Прогноз
За последние две с половиной недели «Эдмонтон» выиграл у массы клубов, которые либо уже точно попали в плей-офф, либо сражаются за места в постсизоне до последнего момента. Недавно «нефтяникам» даже удалось побить «Колорадо Эвеланш». Но все эти хорошие новости померкнут, если «Ойлерз» снова болезненно вылетят из плей-офф.
«Питтсбург» нестабилен. Достаточно взглянуть на две недавние игры с «Бостон Брюинз». В первом случае «пингвины» проиграли, забросив лишь одну шайбу, а через несколько дней проиграли с разгромным счетом. Или после этого: уничтожение «Детройт Ред Уингз», за которым последовала неожиданно провальная игра, в том числе по счету, против «летчиков».
Какими будут хозяева – непонятно. Зато ясно, что гости наверняка снова сыграют результативно, поэтому можно ожидать веселой встречи.