«Тампа-Бэй Лайтнинг»
В последний раз «Лайтнинг» играли в седьмом матче в финале конференции в 2018 году. Тогда они проиграли «Вашингтон Кэпиталз», который тренировал… Барри Тротц. Да, тот самый, который сейчас возглавляет «островитян». С другой стороны, если «Тампа» выиграет, то выйдет в четвертый финал с 2004 года, столько же их лишь у «Питтсбург Пингвинз».
«Нью-Йорк Айлендерс»
Клуб восстановился после дикого поражения 0:8, а также 0:2 по ходу шестого матча, и намерен выйти в свой первый финал с 1984 года. Клуб проигрывал по ходу серий в двух предыдущих раундах, да и по ходу семи из 11-и выигранных в постсизоне встреч. В общем, можно переставать бросаться цифрами, все и так поняли, что у команды сумасшедший характер и жажда борьбы.
Ситуация в серии
Огромное значение будет иметь то, как себя покажет большинство «молний», которое пока просто разрывает всех в постсизоне – 37,7% (реализовано 20 из 53). И хотя мы привыкли, что Никита Кучеров в центре внимания после того, что творит (лидирует в списке бомбардиров плей-офф) пропустив регулярный сезон, Брэйден Пойнт близок к тому, чтобы повторить уникальное достижение: в 1976 году Реджи Лич из «Филадельфии Флайерз» пока единственный в истории НХЛ, кто забивал в одном плей-офф в десяти матчах подряд.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры считают фаворитом действующего обладателя Кубка Стэнли. Но цифры могут сильно измениться после первой заброшенной шайбы, так как у «Тампы» в таких играх 11-2 (и 0-4, если пропускает первой), а у «Айлендерс» – 5-1 (и 6-6, если соперник начинает матч лучше). А в нынешней серии в пяти матчах из шести побеждала та команда, которая открывала счет.
Прогноз
В истории седьмых матчей НХЛ чаще побеждали хозяева, что точно не должно удивлять – 106-77. Но все становится гораздо интереснее и ровнее, когда дело доходило до овертайма – 23-22. И тут обязательно стоит обратить внимание, что в нынешнем плей-офф у «Тампы» в дополнительное время 0-3, а у «Айлендерс» – 4-1. При этом если продолжать сыпать статистикой, то заметно, что оба клуба хороши в седьмых встречах: 20-10 у «Лайтнинг» (66,7% успеха) и 36-22 у «Нью-Йорка» (62,1%).
За последние 28 лет года лишь «Детройт Ред Уингз» (в 1997 и 1998 годах) и «Питтсбург» (в 2016 и 2017 годах) удавалось поднять над головой Кубок Стэнли дважды подряд. «Тампе», чтобы получить возможность повторить их достижение нужно в 13-й раз подряд выиграть после поражения в плей-офф.
Возможное отсутствие Кучерова будет огромным ударом по команде, но в связи с этим она может сыграть даже еще более собранно и внимательно, чем обычно. «Молнии» просто выглядят более звездной командой, а именно в равных сериях и отдельно взятых матчах все могут решить индивидуальные действия, а в этом плане преимущество у хозяев льда.