В ближайшие сутки начнется, пожалуй, самое ожидаемое событие, в рамках которого «солнечные» примут «Бакс» во главе с Буденхольцером. В то время, как на Западе «Финикс» довольно быстро прихлопнул «парусников», представители Восточной конференции не спешили определят сильнейшего. К тому же, в лагере обоих клубов произошли непредвиденные травмы. Тем не менее, букмекеры видят явными фаворитами предстоящей встречи именно «Санз», с чем Адетокунбо и Ко определенно не согласны.
«Финикс Санз»
Подопечные Уильямса закончили регулярный сезон вторыми, пропустив вперед «джазменов» из Юты. На старте игр навылет их уже ждали соперники из Лос-Анджелеса. Однако, допустив несколько серьезных осечек, ЛеБрон и Ко вынуждены были уступить «Финиксу». Куда легче «солнечным» удалось пройти в четвертьфинале «Наггетс». В итоге, Йокич и Ко так и на заработали ни единого очка. В финальной схватке Запада «Санз» пришлось противодействовать «Клипперс».
Представители Финикса отличились по ходу сезона настолько стабильной игрой, что, когда коллектив Уильямса повел со счетом 2:0 в финальной серии Западной конференции особого удивления это не вызвало. Конкуренты из «города ангелов» под руководством Лью не сдавались, держа все время «солнечных» на комфортном расстоянии. В итоге, при счете 3:2 в пользу «Санз» Букер и Ко не растерялись, а напротив, в буквальном смысле этого слова, разгромили «парусников» на их же паркете «Стейплс-Центра». Сумасшедшую игру выдал Пол, набравший 41 очко. Уже который мачт Эйтон подобрал под 20 отскоков. Сейчас после нескольких дней передышки «Финиксу» предстоит сложная борьба против «лосей».
«Милуоки Бакс»
Команда из Милуоки вышла в плей-офф с третьей позиции. В общей сложности, «Бакс» в несколько побед превзошли «Бруклин» и «Филадельфия». «Джазменов», видимо, подопечные Буденхольцера вообще не рассматривали как конкурентов, поэтому и обыграли «Маями» на старте плей-офф всухую. Противостояние с нью-йоркским клубом оказалось гораздо острым и напряженным. К тому же, после двух первых матчей «Нетс» лидировали в два очка. Тем не менее, коуч «лосей» быстро сменил атакующую резину на более устойчивую оборону, что и позволило «Бакс» спастись в решающем поединке, где сильнейшего определил овертайм.
В преддверии финальной стадии Восточной конференции команда однозначно делала высокие ставки на победу. Но борьба между «Хокс» и «Бакс» завязалась настолько тонко, что в лазаретах обоих конкурентов оказались лидеры. Речь о Янге и Адетокунбо. При счете 2:2 Буденхольцер успешно вывел команду вперед, победив «Атланту» дома. Ведущие экспеты, откровенно говоря, серьезно топили «лосей», считая, что без Янниса «Милуоки» не вырулит. Но решающая игра доказала противоположное. После перерыва гости активно включились в игру, что позволило им поставить жирную точку и пройти в финал. Вместо Адекунбо отдувались Миддлтон и Холидэй, хотя в общей сложности это был командный триумф для Янниса.
Личные встречи
Шесть последних матчей говорят о превосходстве «Финикса» над «Милуоки», в частности именно на паркете «Санз». Другими словам, последняя победа «Бакс» на выезде зафиксирована еще в 2017 году и то в дополнительном времени.
Прогноз и ожидаемый результат
Букмекеры ведут претендентами на успех в стартовой встрече финала НБА хозяев, вероятно, считая их более подготовленными и способными дать отпор гостям из Милуоки, чей ростер не может сегодня похвастать уверенностью и стабильностью.
Участие в предстоящем поединке Адетокунбо, очевидно, под вопросом. Тем не менее, Миддлтон при помощи не менее активных однокулубников вполне способны дать отпор «солнечным». Ставим фору «Санз» минус 5 очков!