Лидеры Западной конференции пока в не кондиции и явно отстают от бодрых «ракет». Представители Хьюстона заимели солидное преимущество в стартовой встрече серии, и подопечным Вогеля придется здорово попотеть чтобы добиться успеха.
«Лос-Анджелес Лейкерс»
После мимолетной серии в плей-офф, где совершенно ожидаемо и прогнозировано «Лейкерс» не заметили на паркете «Блэйзерс», в механизме клуба случился сбой. Начало матча прошло на равных, но ближе к большому перерыву соперникам удалось вырваться вперед. Дэвис и ЛеБрон не смогли превзойти лидеров из лагеря «Хьюстон». Дуэт Энтони и Джеймса, как обычно, тащил всю команду, притом, что Дэвис блистательно сыграл под кольцом, подобрав 14 отскоков.
В решающей четверти «озерные» не смогли проявиться в мощной атаке и полностью погрузли в крепкой обороне «Рокетс». К тому же, подопечные Вогеля местами теряли контроль в ходе нападений, что позволяло «Хьюстону» действовать вдвойне агрессивно и часто перехватывать мяч. В последствии, «Лейкерс» пришлось уступить «ракетам» со счетом 97:112. А это значит, что к предстоящему поединку лучший клуб Запада подойдет гораздо серьезней и однозначно с высокой мотивацией.
«Хьюстон Рокетс»
Надо сказать, что «Оклахоме» удалось вымотать «Рокетс» в играх навылет, ведь после убедительного счета 2:0 в пользу команды Д’Антони прежняя уверенность явно была утрачена. В итоге, «Тандер» не только сравнялись с «ракетами», но и заставили их понервничать. Риск ощущался даже в решающие минуты финального матча, но «Хьюстон» вышел сухим из воды, победив в серии 4:3.
В первой игре против «Лейкерс» в воздухе тоже витало напряжение. Тем не менее, подопечным Д’Антони удалось удерживать противника на расстоянии вытянутой руки. Тройка Харден, Уэстбрук и Гордон набрала 83 очка из 112 командных, что определенно вызвало недоумение у Вогеля, так точно. «Ракеты» прибавили скорости в последнем игровом отрезке, поглотив «озерных» в защиту, что помогло «Хьюстону» заполучить столь важное первое очко в четвертьфинале.
Личные встречи
Первая в серии победа «Рокетс» стала третьей после выразительного триумфа в рестарте над «озерными» и еще одного яркого успеха в начале февраля, когда ничто не предвещало длительную пауза в мировом спорте. До этого, «Лейкерс» удалось несколько раз обыграть конкурентов из Хьюстона.
Прогноз и ожидаемый результат
Букмекеры пока не изменяют себе и отдают предпочтение лидеру Западной конференции. Хотя ведущие эксперты вполне оправданно опасаются коллектива Д’Антони, которые наверняка одним очком не обойдутся.
ЛеБрон и Дэвис попытаются остановить Уэстбрука и Хардена, поэтому, вероятно, мы не увидим излишней активности с обеих сторон.
Четвертьфинал намного опасней игр навылет и степень ответственности здесь повышенная. Ставим общий тотал меньше 224,5 очка, которые соперники не смогут преодолеть в столь острой борьбе!