После старта сезона в НБА мало кто верил в повтор успеха «Портленда», который в прошлом году ворвался в последний вагон плей-офф, где составил годную конкуренцию будущему чемпиону из «города ангелов». Сейчас у Лилларда и Ко непростые времена, но команда продолжает держаться в верхах иерархии на Западе.
«Портленд Трэйл Блэйзерс»
После повреждений Джайлза, Маккаллума, Коллинза и Нуркича большой объем работы свалился на плечи Дамиана Лилларда. Универсал с «двумя сердцами» не подкачал, но руководству клуба пришлось вносить коррективы в ростер. После возвращения в строй боснийского гиганта Нуркича больше отдыха получают Кармело Энтони, Энес Кантер и Роберт Ковингтон. Последнему хоть и не пошло в составе «ракет», но для «Портленда» этот игрок и вовсе стал настоящей находкой.
Апрель точно нельзя записать в актив команды. Очевидно то, что плей-офф вряд ли ускользнет, но миновать дополнительный раунд уже практически нереально. Активизация команды из Техаса отодвинула коллектив из Портленда на седьмое место. Сейчас же еще и предстоят игры против прямых конкурентов. В текущем месяце в активе всего четыре победы, в то время как поражений в два раза больше. Последнее случилось на здешней арене, когда коуч «Денвера» Мэлоун не только удержал местную атаку, но и спас встречу в концовке основного времени - 105:106.
«Мемфис Гриззлис»
Возвращение в строй Валанчюнаса стало началом подъема коллектива из Мемфиса. Без литовца «медведей» тащил только Джа Морант. Молодой плеймейкер хоть и продолжает отдавать шикарные передачи, но сейчас Йонас вновь отправился в лазарет. Неудачное приземление после падения привело к сотрясению. Врачи советуют бигмену пропустить около недели, а тренеру команды вновь необходимо переходить на атакующую модель игры.
После домашнего поражения от «Далласа» команда отправилась на Восток. Отличная работа атаки позволила выиграть в Чикаго и Милуоки. Оба раза «Мемфис» забил больше 125-и очков. Аналогичная стезя продолжилась и в Денвере, но на сей раз Йокич оказался проворнее. После сложного овертайма победа досталась «самородкам» - 139:137. Очевидно, что после марафона в Колорадо, на Джорджа и Леонарда попросту не хватило сил. Подопечные Лью выиграли дуэль на периметре, что и привело к лишней дюжине очков - 117:105.
Личные встречи
Последний раз эти команды играли в рамках рестарта прошлого сезона во Флориде. Тогда благодаря Нуркичу, Маккаллуму и Лилларду победа осталась за «Портлендом» - 126:122.
Прогноз и ожидаемый результат
Букмекеры верят в прерывание полосы неудач хозяев. Тем менее, явно не стоит ждать крупной победы. Очевидно, что гостям необходимо поднимать темп, что и откроет больше свободных зон для Лилларда и Ко.
Рекомендую обратить особое внимание на результативные показатели в исполнении команды из Портленда. Без «столба» Валанчюнаса хозяевам будет гораздо проще преодолеть рубеж в 117 очков!