«Дерби Каунти»
«Бараны» подходили к сезону с мечтами о повышении в классе. Они уже не первый год живут этими амбициями, но никак не могут вернуться в элиту английского футбола. Ход прошлого сезона подарил команде и ее поклонникам надежду. Напомню, что тогда «Дерби Каунти» добрался до финала плей-офф, попутно перевернув невероятное сложное полуфинальное противостояние с «Лидс Юнайтед». Однако, в финале «баранов» ждало разочарование – бирмингемская «Астон Вилла» оказалась сильнее, она и вышла в премьер-лигу.
Постигшая их неудача повлияла на события межсезонья. Фрэнк Лэмпард, работе которого «Дерби Каунти» был обязан своими прошлогодними успехами, покинул тренерский пост и занял аналогичный в «Челси». С ним команду покинул ряд молодых талантов, которые выступали за «баранов» на правах аренды из того же «Челси». Кроме того, сменивший Лэмпарда Коку взял курс на омоложение состава и расстался с рядом добротных и опытных игроков. Все это повлияло на результаты клуба.
В настоящий момент «Дерби Каунти» располагается на 16-м месте, в 10 очках от шестой позиции в таблице. Конечно, математически этот гандикап отыгрывается. Однако, практически у «баранов» нет никаких шансов. Команда лишена стабильности, да и результата добивается, по большей части, только дома. В гостях команда набирает очень мало очков. Правда, в этом месяце ряды «баранов» пополнил Уэйн Руни, который вернулся на родину из-за океана. Его класс и опыт способны помочь «Дерби» на поле и в раздевалке. Но одного англичанина может быть мало для этого. Поэтому клубу необходимо еще поработать на трансферном рынке и тогда, возможно, вторая часть сезона станет более успешной для Коку и его подопечных.
«Сток Сити»
«Гончары» второй сезон живут мечтами о возвращении в премьер-лигу, которую они покинули в 2018-м году. Вместо этого «Сток Сити» всеми силами отстаивает свое место в Чемпионшипе. В прошлом сезоне они финишировали на 16-м месте, в новом идут на 20-м. Гандикап над зоной вылета сейчас равен пяти очкам.
Майкл О’Нил, который возглавил команду по ходу сезона, добивается определенного прогресса. При нем результаты «гончаров», безусловно, улучшились. Это помогло им выбраться из зоны вылета и сейчас команда стремится всячески улучшать свое турнирное положение. Однако, о борьбе за место в ТОП-6 думать еще очень рано. У «Стока» хороший подбор исполнителей, ростер клуба полон игроков с опытом выступления в премьер-лиге. Но это все не дает каких-то плодов. Очень вероятно, что поклонникам клуба предстоит потерпеть еще несколько лет до того момента, как «Сток» всерьез начнет борьбу за повышение в классе.
Такое бывает, что клубу необходима полная перезагрузка. Нужно расставаться с большинством своих игроков и искать «свежую кровь». Не редко приходится черпать ее в резервах собственной молодежной команды. Тем не менее, стоит отметить, что «Сток Сити» подходит в отличной форме к предстоящему матчу. Клуб не проигрывает четыре матча в чемпионате подряд. За это время «гончары» сыграли вничью с «Миллуоллом», а также обыграли такие команды, как «Хаддерсфилд Таун», «Вест Бромвич» и «Суонси Сити». Причем, «Сток» не пропускал в последних трех турах Чемпионшипа.
Букмекерские котировки
Прогноз
Изначально букмекерская линия предлагала нам «Дерби» в роли фаворитов встречи, но поток ставок в пользу «Сток Сити» все изменил. Теперь именно гости носят статус фаворита. Сложно говорить об исходе матча, но можно попробовать сыграть против обороны «баранов». Дело в том, что «Дерби Каунти» чаще всего добивается результата именно в родных стенах. Поэтому ставить на победу «гончаров» страшновато.
Но без пропущенного мяча хозяева поля точно не уйдут. Не исключено, что пропустят и более. В роли хозяев поля «бараны» будут больше внимания уделять атаке, что раскроет свободное пространство. «Гончарами» сейчас руководит действующий наставник национальной сборной Северной Ирландии Майкл О’Нилл. А эта сборная, как известно, славится своим умением сыграть от обороны и воспользоваться свободным пространством в обороне соперников. «Сток» в своем нынешнем обличии тоже научился пользоваться этими приемами. Поэтому у обороны «баранов» немного шансов устоять в этой встрече. Отсюда и ставка на матч.