Северная Ирландия
Северная Ирландия в прошлом розыгрыше Лиги наций находилась на более высокой ступени – в лиге В. Однако команда не сумела показать вообще ничего хорошего, набрав только два очка в шести матчах в группе с Австрией, Норвегией и Румынией. Соперники были не самые простые, но и прямо сложно квартет тоже никак нельзя было назвать. Во всех группах этого уровня еще только Болгария набрала также мало баллов.
Греция
Не так давно эта сборная становилась чемпионом Европы, но с тех пор уже успела упасть чуть ли не на самое дно мирового футбола. Однако в последние годы Греция стала подавать какие-то признаки жизни, и в предыдущем розыгрыше Лиги наций в частности. Сборная выступала на этом же уровне, в лиге С, и не проиграла ни разу в группе со Словенией, Косово и Молдовой. Да и пропустила-то только однажды. Но занять первое место не вышло из-за ничей с косоварами. Греки как раз отстали на пару баллов от словенцев.
Личные встречи
Последняя встреча этих двух сборных произошла в отборочном турнире к чемпионату Европы 2016 года. В октябре сначала 2014, а потом почти ровно через год Северная Ирландия одержала две уверенные победы – 2:0 и 3:1. До этого они также пересекались к квалификации к победному для греков Евро-2004. В тех двух матчах, прошедших в 2003 году, оба раза выиграл Греция – 2:0 и 1:0.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры полагают, что хотя греки играют в гостях, у них все-таки чуть больше шансов победить. Правда, коэффициент достаточно высокий, чтобы всерьез сомневаться в таком исходе встречи.
Прогноз
В прошлом году Греция проигрывала только топовым соперникам, таким как Швейцария, Швеция и Испания. Причем каждый раз все было очень достойно. В марте текущего греки дважды сыграли в товарищеских матчах. Сперва они обыграли Румынию, а затем несколько неожиданно уступили Черногории, да еще и не нанесли ни одного удара в створ ворот соперника. В обоих случаях итоговый счет был одинаковым – 1:0.
У Северной Ирландии неудач было побольше, причем против разных оппонентов. К примеру, поражение от Болгарии точно нельзя считать приемлемым исходом. Но при этом сборной удавалось поделить очки с Италией и Швейцарией. В мартовских товарищеских встречах британцы обыграли Люксембург, причем футбольный «карлик» сыграл очень бодро, а затем уступили Венгрии.
Обеим сборным свойственна осторожная манера игры. Последние шесть матчей Греции оказались низовыми, а у Северной Ирландии шесть из предыдущих восьми. С учетом потенциальной важности результата в предстоящем матче, сложно поверить, что команды неожиданно сыграют смелее обычного.