Аналитики букмекерских компаний считают, что вероятность победы ван Дейка возросла до 65.4% (коэффициент 1.53). Значительно ухудшились шансы нападающего «Барселоны» Лионеля Месси (вероятность 32%, коэффициент 3.1). Других претендентов на награду нет. Например, на победу Криштиану Роналду можно поставить за 21 (4.8%).
В прошлом сезоне ван Дейк выиграл Лигу чемпионов и стал вице-чемпионом Англии. Месси стал чемпионом Испании, лучшим бомбардиром этого турнира и Лиги чемпионов. Изначально главным претендентом на приз считался аргентинец, но против него говорит разгромное поражение «Барселоны» в полуфинале ЛЧ, а также личный и командный провал на Кубке Америки в составе сборной.
В 2018 году «Золотой мяч» завоевал полузащитник «Реала» и сборной Хорватии Лука Модрич. Рекордсменами являются Месси и Роналду, у которых по пять наград.