«Даллас Старз»
Клуб второй раз подряд выбирается в плей-офф, но сейчас это совершенно другая команда по сравнению с той, что была еще год назад. Болельщикам наверняка особенно приятно, что почти все лидеры молоды: Джейку Оттингеру, Миро Хейсканену и Джейсону Робертсону 23-24 года каждому. При этом у юного вратаря «Миннесоты» второе место (вместе с Александром Георгиевым и Дарси Кюмпером) в НХЛ по количеству «сухарей». Да и в целом во многом благодаря ему «Старз» оказались ни третьем месте в лиге и на первом на Западе по наименьшему числу пропущенных голов.
«Миннесота Уайлд»
«Дикари» появляются в плей-офф уже в четвертый раз подряд, но последняя выигранная серия датируется только 2015 годом. Понятно, что снова все надежды связаны с Кириллом Капризовым, который успел после травмы провести две последние встречи регулярного сезона. У «Миннесоты» долгое время были проблемы с вратарями, но совершенно неожиданно здорово заиграл Филип Густафссон. А ведь его приобрели в обмене Кэма Талбота в «Оттаву Сенаторз», когда казалось, что это именно «дикари» отдавали стартового голкипера, а в итоге вон как все интересно вышло. Такими темпами Марку-Андре Флери не удастся приблизиться к рекорду Патрика Руа с победами в плей-офф на 20-ю разными клубами. У ветерана сейчас их 18.
Личные встречи
Ранее клубы один раз пересекались в плей-офф: в 2016 году «Даллас» выиграл во втором раунде в шести матчах. А если говорить про текущий регулярный сезон, то клубы по два раза обыграли друг друга, но если техасцы уложились в основное время в обоих случаях, то «Миннесота» каждый раз дожимала только в серии буллитов.
Коэффициенты букмекеров
В битве двух примерно равных команд букмекеры отдают предпочтение хозяевам, но коэффициенты, как представляется, могли бы быть и более равными.
Прогноз
Главное сейчас, чтобы атака «Далласа» была столь же продуктивной, что и оборона. И это вполне возможно с учетом шикарного сплава молодых талантов и опытных ветеранов, многие из которых проводят лучшие сезоны за последние годы. Нынешние «звезды», кажется, пришли в число топов НХЛ всерьез и надолго.
У «Миннесоты» слишком многое завязано на Капризове, но и без него команда показала отличный результат – 7-2-3. Это должно было прибавить клубу уверенности в своих силах. Однако «Даллас» очень мощно закончил регулярный сезон, почти не пропуская в заключительных встречах. Сейчас он, как представляется, в более хорошей форме, а тут еще и фактор домашних трибун.