«Эдмонтон Ойлерз»
Нынешний наставник «Ойлерз» Джей Вудкрофт работал помощником наставника «Лос-Анджелеса», когда тот трудился как раз в стане «нефтяников». Однако как бы он хорошо не знал своего коллегу, ключом к успехам клуба будет Коннор Макдэвид, который с 153 набранными очками провел самый результативный регулярный сезон в НХЛ за последние 27 лет. И у него теперь вроде бы самая солидная группа поддержки по сравнению с предыдущими годами. Не идеальная, но хорошая. Причем наконец-то у «Эдмонтона» вроде как есть первый номер, на которого можно положиться. Стюарта Скиннера выбрали на драфте еще в 2017 году, но стал известен широкой публике только сейчас.
«Лос-Анджелес Кингз»
Команду возглавляет Тодд Маклеллан, причем он работает с «королями» уже четвертый год. В свое время он как раз несколько лет трудился в «Эдмонтоне», откуда был уволен как раз по ходу четвертого сезона. Причем мы не раз подчеркивали, насколько грамотно и планомерно перестраивались «Кингз». Они оставили звезд, принесших кубки в середине прошлого десятилетия, и терпеливо ждали, не забивая платежку плохими соглашениями. В итоге летом забрали Кевина Фиалу, который сходу стал одним из лидеров, а также отлично поработали в дедлайн, решив, как кажется, вратарскую проблему.
Личные встречи
В предыдущем плей-офф «Эдмонтон» выиграл только в семи матчах, да и в текущей регулярке победил только в половине из четырех поединков. Зато оба эти встречи прошли за последние три недели, причем соперник в них забросил только одну шайбу. Видимо, почти все патроны «Лос-Анджелес» расстрелял в первых двух очных играх команд, забив девять голов.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры полагают, что хозяева должны начинать серию с победы.
Прогноз
У «Эдмонтона» лучшая реализация большинства в истории лиги – 32,4%. Предыдущий рекорд «Монреаль Канадиенс» был на полпроцента ниже и продержался с 1978 года. При этом у клуба три человек набрали более 100 очков за регулярку, 13 игроков забили не менее десяти голов, а в последние пару десятков матчей «нефтяники» провели почти идеально – 18-2-1.
У «Эдмонтона» в среднем чуть меньше четырех голов за матч, 3,96, а у «Лос-Анджелеса» как раз в первом матче могут не сыграть сразу два заметных форварда. Зато Дрю Даути, пропустивший всю серию год назад, сейчас готов к битве. Вот только «короли» не выиграли ни одной серии плей-офф с момента выигрыша Кубка Стэнли в 2014 году.
Желание хозяев мощно и уверенно стартовать будет сильно, поэтому они наверняка не будут себя сдерживать. Гости тоже отлично смотрятся в атаке, здорово реализуют лишнего, поэтому и от них голов тоже вполне можно ожидать.