«Флорида Пантерз»
Сэм Рейнхарт провёл блестящий сезон и продолжает оставаться одним из самых недооценённых хоккеистов НХЛ. У «Флориды» хватает и других звёзд, но большое значение будет иметь то, сыграет ли Сергей Бобровский также гениально, как год назад. Тогда он творил чудеса в воротах, но сейчас ему будет сложнее, так как первые матчи «Пантерз» из-за травм пропустят пара топовых защитников клуба.
«Тампа-Бэй Лайтнинг»
У «Тампы» есть неоспоримый козырь – Никита Кучеров. Россиянин провёл не просто монструозный, а феноменальный регулярный сезон, в котором был, пожалуй, единственным в составе команды, кто провёл прекрасную регулярку. Если остальные лидеры не прибавят, особенно это касается Андрея Василевского, то у «Лайтнинг» могут возникнуть проблемы, ведь им играть против очень опасного противника.
Личные встречи
В сезонной серии сильнее оказалась «Флорида», выигравшая дважды в трёх поединках. Все они получились зрелищными и интересными, но больше всего наверняка запомнился тот, в котором «Тампа» умудрилась пропустить девять шайб. Интересно, что каждый раз побеждал тот клуб, который играл на выезде.
Коэффициенты букмекеров
Прогноз
Мэттью Ткачук был ключевым элементом в успехах «Флориды» в прошлом плей-офф чуть ли не наравне с Бобровским, поэтому именно от этой парочки во многом будет зависеть успех в серии. Но и «Тампа» может говорить о том, что если её лидеры будут вести за собой, то уже у неё всё должно быть хорошо.
В прошлогодней серии первого раунда лидеры «молний» Кучеров, Стивен Стэмкос и Брэйден Пойнт забросили суммарно только пять шайб. Сейчас они наверняка должны быть готовы лучше. А «пантеры» постараются поддержать атакующий порыв, если игра пойдёт в открытой манере.