«Каролина Харрикейнз»
Сейчас можно говорить о том, что «Каролина» напоминает «Сиэтл Кракен» в том плане, что у нее нет ярко выраженного лидера – ни один хоккеист не набрал более десяти очков в 11-и прошедших матчах плей-офф. Кажется, основным вратарем «ураганов» снова будет Фредерик Андерсен, который был стартовым голкиперов в шести матчах и показал результат 5-0 (в одной встрече он был заменен, к тому моменту пропустив столько же, сколько клуб в итоге забьет сам) при проценте отраженных бросков 93,1% и только лишь 1,8 в среднем пропущенных шайбах.
У «Харрикейнз» запредельная эффективность меньшинства – нейтрализовано 27 попыток из 30-и (90%), причем клуб умудрился в такой ситуации еще и забросить четыре шайбы, то есть больше, чем пропустил. Ну не фантастика ли? В большинстве «Каролина» играет так себе: 18,9% в целом в плей-офф, а во втором раунде цифры были еще хуже – 16,7%. Ну и еще несколько любопытных фактов: при игре 5 на 5 у клуба соотношение бросков +82, что является лучшим показателем в лиге, результат в домашних играх – 5-1 и 3-0 в овертаймах, а с 2021 года команда вообще выиграла все семь овертаймов в плей-офф, в которых принимала участие.
«Флорида Пантерз»
Лидер среди полевых игроков «Флориды» и финалист на «Харт Трофи» Мэтью Ткачук набрал 16 очков в 12-и играх, вот только ни разу не сумел отличиться во втором раунде, ограничившись только пятью передачами. Зато за него и еще ряд парней пашет Сергей Бобровский, у которого во втором раунде сумасшедшая статистика: средняя пропускаемость только 1,89 гола, а процент отраженных бросков составляет феноменальные 94,3%. Иск-фактором «пантер» вполне может стать Картер Верхаге, лидирующий в НХЛ в последние два плей-офф по победным голам – шесть, в том числе три в овертаймах.
У «Пантерз», в отличие от соперника, козырем как раз может считаться умение хорошо реализовывать лишнего: 27,6% (8 из 29) в плей-офф и 33,3% (3 из 9) во втором раунде. А вот обратная ситуация, меньшинство, как раз хромает на обе ноги – 65,8%, хотя во втором раунде были очень приличные 81,8%. У «Флориды» соотношение бросков при игре 5 на 5 не фонтан – минус 26. Зато в гостях команда в текущем розыгрыше Кубка Стэнли выиграла шесть матчей из семи, причем уступила лишь в самом первом. С овертаймами у клуба тоже полнейший порядок: 4-0 сейчас и 7-0 с 2021 года.
Личные встречи
Сперва клубы в регулярном сезоне обменялись разгромными победами с сухим счетом, а потом выдали битву с десятью голами, в том числе восемью в третьем периоде. Это побоище закончилось победой «Каролины» со счетом 6:4. Единственный матч, прошедший в Роли, «Флорида» тоже не захочет вспоминать, так как он закончился для нее совершенно безрадостно – 0:4.
Коэффициенты букмекеров
Букмекер полагают, что клубы достойны друг друга, но все-таки заметное преимущество есть у хозяев льда.
Прогноз
Главный тренер «Флориды» Пол Морис тренировал «Каролину» дважды, суммарно целых 11 сезонов. Все это время нынешний наставник клуба Род Бриндамор играл под руководством наставника, ставшего, можно сказать, его учителем. Поможет ли это «Пантерз» выйти в свой первый финал Кубка Стэнли с 1996 года? Или «Харрикейнз» вернутся туда впервые с 2006?
«Каролине» для выхода в финал, кажется, будет достаточно остаться на своем привычно высоком уровне: глубина атака оказалась достаточной, чтобы нивелировать отсутствие из-за травм ряда сильных форвардов. У «Флориды», кажется, снова очень многое будет зависеть от игры Бобровского, демонстрирующего чуть ли не лучшую игру в карьере, а ведь он, на минуточку, двукратный обладатель «Везины». Ну и надо посмотреть, как гости будут справляться с активным и агрессивным форчеком хозяев льда.
У «пантер» последние шесть матчей оказались низовыми, а «ураганы» лишь в одном из предыдущих шести поединков пропустили более пары шайб, так что вполне можно рассчитывать на относительно осторожное начало серии в исполнении клубов.