«Сан-Хосе Шаркс»
Клуб после хорошего прошлого сезона в нынешнем проваливается по полной программе. Вроде бы и лидеры-то в команде есть, удалось сохранить костяк, но приличную игру показывать стабильно никак не получается. 13-е место на Западе – это полный провал. «Сан-Хосе» определенно в плей-офф не будет, так что про них вскоре все забудут как минимум до следующего сезона. У «акул» даже места под потолком зарплат толком нет, чтобы пошуметь на рынке свободных агентов.
«Торонто Мэйпл Лифс»
И хотя «Торонто» только седьмой в Восточной конференции, команда держится в тройке сильнйших Атлантического дивизиона, тем самым обеспечивая себе гарантированное место в постсизоне. Главный и единственный конкурент, «Флорида», отстает уже на пять очков. Вроде не так и много, но какой-никакой, а все-таки запас имеется. Претендовать на уайлд-кард «кленовые листья» определенно не собираются, там можно запросто остаться без плей-офф с учетом силы команд дивизиона Метрополитан.
Личные встречи
В нынешнем сезоне клубы сыграли между собой только один раз. И дома канадский коллектив оказался ощутимо сильнее – 4:1. Кстати, это уже четвертая виктория «Мэйпл Лифс» в личных встречах подряд после десяти поражений кряду от «Шаркс».
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры считают, что у канадского коллектива хорошие шансы выиграть. Не так часто можно увидеть в НХЛ коэффициент ниже двойки на победу гостевой команды. Собственно, он также может быть отражением мотивации клубов.
Прогноз
«Сан-Хосе» буквально недавно проиграл пять матчей подряд, но, суя по всему, решил, что хватит позориться, пора хотя бы маленько порадовать и своих болельщиков, а то что же все веселье достается лишь чужим фанатам. И вот клуб обыграл дома сперва довольно натужно «Нью-Джерси», а затем неожиданно прошелся катком по «Питтсбургу».
У «Торонто» также недавно была не лучшая серия, которая включала в себя четыре поражения в шести играх. Но сейчас у «кленовых листьев» три победы подряд, в том числе над второй командой лиги «Тампой» и прямым конкурентом по дивизиону и гарантированному месту в плей-офф «Флоридой».
Кажется, гости должны быть на эмоциональном подъеме, плюс мотивации у них несомненно больше. «Акулы» так толком и не научились защищаться по ходу регулярки, тогда как атака это, пожалуй, единственная по-настоящему сильная сторона «Мэйпл Лифс». Эта три фактора должны оказаться ключевыми.