«Вегас Голден Найтс»
Джек Айкел давно стал звездой НХЛ, но только на свой восьмой сезон в лиге впервые попал в плей-офф. И, надо сказать, чувствует себя довольно комфортно. Интересно, что у форварда 14 очков в активе, причем каждый раз, когда он их набирал, «Вегас» выигрывал (7-0), а в остальных матчах – 1-3. Эдин Хилл неожиданно оказался в воротах «Голден Найтс» по ходу прошлой серии, причем удивительно уверенно заиграл, резко попав с корабля на балл – 93,4% отраженных бросков против 91,5% в регулярном сезоне. И это против мощнейшей атаки «Эдмонтон Ойлерз».
А вот со спецбригадами стоит постараться что-нибудь сделать: 17,5% в большинстве (12-е место среди всех участников плей-офф) и жалкие 60% в меньшинстве (последнее, 16-е, место). Но зато только «Сиэтл Кракен» забросил больше при игре 5 на 5. Еще стоит заметить, что «рыцари» пропускали первыми в восьми из 11-и сыгранных встреч, при этом выиграли пять из них.
«Даллас Старз»
Джо Павелски уже самый что ни на есть ветеран, но у него в активе восемь голов в восьми проведенных матчах плей-офф, включая три победных. В общем, его вклад в успехи «Далласа» невозможно переоценить. К тому же он прекрасно знаком с предстоящим соперником, с которым сыграет в плей-офф уже в четвертый раз. Другой ключевой игрок «звезд», о чем мы ранее уже говорили – Джейк Эттинджер. Для него второй раунд был тяжелым, но в решающей седьмой игре он был на высоте.
Дебур теперь единственный тренер, который выводил в финал конференции уже четыре команды в первый же год работы с ними – феноменальное достижение. У «Старз» отлично большинство – 31,7%, надежное меньшинство – 83,3% (второе место среди тех, кто преодолел первый раунд плей-офф) и целых 57,1% на точке вбрасывания, что является лучшим результатом в плей-офф НХЛ.
Личные встречи
Интересно, что в пяти из предыдущих семи очных матчей команды отправлялись выяснять отношения в овертайм. В текущем сезоне такое было дважды, причем в обоих случаях сильнее в итоге оказывался «Даллас». А еще один матч между клубами «Вегас» и подавно не захочет вспоминать, так как проиграл его со счетом 0:4.
Коэффициенты букмекеров
Букмекеры справедливо полагают, что у хозяев есть некоторое преимущество.
Прогноз
«Даллас», в отличие от соперника, сильно зависит от того, сумеет забить первым или нет: в текущем плей-офф у него результат 8-1, если забивал первым, и 0-4, когда сделать это не удавалось. А ведь атака у «Вегаса» в полном порядке – 3,73 шайбы в среднем за матч, что является лучшим результатом среди всех клубов, выигравших хотя бы одну серию в текущем розыгрыше плей-офф.
Формула победы для «Голден Найтс» максимально простая – держаться подальше от штрафного бокса, так как в равных составах им почти нет равных. Если не будет проблем с вратарем, то это даст серьезнейшее подспорье в борьбе за выход в финал Кубка Стэнли.
Ключ к успеху «Старз» – форчек, форчек и еще раз форчек. Этим пользовались «нефтяники», заставляя игроков «Вегаса» выводить шайбу из своей зоны под давлением, терять ее, а потом зарабатывать удаления. Так что «Даллас» должен делать все возможное, чтобы по возможности рушить выстроенную игру соперника. Ну и фактор Эттинджера важен, ведь он однозначно лучший вратарь в этой серии.
И начать клубы вполне могут с результативной игры, ведь у хозяев во всех 11-и матчах плей-офф планка голов не опускалась ниже пяти, а у гостей она была превышена в шести из последних семи встреч.