Леон Эдвардс
Леону предстоит во второй раз защищать чемпионский пояс на родной земле. В позапрошлом марте он достаточно уверенно справился с Камару Усманом. В декабре Эдвардс провёл вторую защиту, одолев Колби Ковингтона. Причём этот успех оказался ещё более уверенным – британец забрал четыре раунда из пяти на карточках всех судей. А его беспроигрышная серия насчитывает уже аж 13 боёв, из которых не сумел выиграть только против парня, с которым предстоит сразиться в предстоящие выходные.
Белал Мухаммад
У Белала похожая история – 11 схваток без поражений, из которых выиграны 10. Мухаммад в последнее время сбавил активность: провёл четыре боя в 2021 году, ещё два в следующем, а вот с октября 2022 появлялся в клетке только однажды. Видимо, это было связано с его осторожностью и желанием уже наконец-то получить титульный шанс, а не разбазарить его в малозначащем поединке. В последний раз уроженец Чикаго из семьи палестинцев бился более года назад – в позапрошлом мае победил единогласным решением очень опасного конкурента Гилберта Бёрнса.
Прогноз
Эти двое в первый раз разделили октагон более трёх лет назад, причём на коротком уведомлении, так как Белал заменил Хамзата Чимаева. Леон контролировал ход того поединка, даже один раз потряс соперника, но случайное попадание пальцем в глаз не позволило оппоненту продолжить бой.
Разумеется, такое развитие событий создало напряжённые отношения между бойцами, которые наконец-то сумеют выяснить, кто же сильнее, причём на этот раз с поясом на кону. В пользу Мухаммада может говорить его выносливость и высокий темп действий в октагоне, но Эдвардс представляется атлетом с более ярко выраженными козырями, которые должны помочь сохранить ему титул.