«Сент-Луис Блюз»
«Блюзмены», конечно, многих удивили прошлогодним успехом в Кубке Стэнли, а потому мало кто предсказывал настолько мощный сезон в исполнении клуба, который ровно год назад замыкал турнирную таблицу НХЛ. А сейчас в общем зачете он третий, а в своей конференции так и вовсе очевидный гегемон.
В последних десяти матчах у «Сент-Луиса» семь побед, и так как лучше этот отрезок на всем Западе никто не прошел, то приблизиться к лидеру не получается. Отрыв от «Колорадо» и «Вегаса» вполне приличный – пять баллов.
«Сан-Хосе Шаркс»
Определенно, приглашая к себе Эрика Карлсона, «Сан-Хосе» рассчитывал выйти на уровень. И в прошлом году эта тактика себя в какой-то степени оправдала – «акулы» играли в плей-офф, благодаря победе в фантастической седьмой игре с «Вегасом» прошли дальше. Затем снова в семи матчах выбили «Колорадо», а вылетели в финале конференции от… «Сент-Луиса».
Но сейчас об этом остается только мечтать – 13-е место на Западе и восемь очков отставания от восьмой строчки. У «Шаркс» дорогущая оборона, но клуб пропускает больше всех в конференции.
Личные встречи
В нынешнем сезоне «Блюз» уже обыграли один раз «Шаркс». А с учетом игр прошлого плей-офф действующая победная серия «блюзменов» достигла уже четырех поединков.
Прогноз
«Сент-Луис» вынужден играть без двух важных хоккеистов – Колтона Парайко и Владимира Тарасенко. И если без россиянина коллектив уже привык справляться, то отсутствие одного из ключевых игроков обороны – это что-то новенькое.
Вероятно, это стало одной из причин, почему «Блюз» после серии из восьми побед подряд вдруг взяли и проиграли три игры кряду. Причем, что особенно неприятно, сплошь против главных соперников в конференции – «Колорадо» и «Вегасу», а также еще и «Аризоне». Пять пропущенных шайб в среднем – явный перебор.
Для «Сан-Хосе» это будет уже пятый выездной матч подряд. Кстати, «акулы» справляются неплохо – три победы в пяти прошлых встречах. Пожалуй, сложности в игре фаворита и в целом дырявая защита гостей позволяют предположить, что голов в игре будет достаточно много.
