«Сент-Луис Блюз»
Какое-то время команда даже боролась с «Вашингтоном» и «Бостон» за первое место во всей лиге. Но сейчас «блюзмены» потихоньку отстают от конкурентов (пять очков), хотя все еще по-прежнему могут вклиниться в борьбу за «Президент Трофи». Правда, сейчас на Востоке еще и «Питтсбург» набрал больше очков, чем «Сент-Луис».
Главное преимущество клуба, несмотря на продолжительное отсутствие главного снайпера Владимира Тарасенко, стабильность. Да, из предыдущих десяти матчей «Блюз» выиграли только половину. Но при этом у клуба остается хороший задел над конкурентами, которые больше заняты борьбой между собой. Теперь вот в роли главного преследователя лидера выбился «Ванкувер».
«Каролина Харрикейнз»
У команды молодой и талантливый костяк, который уже в прошлом году не просто забрался в постсизон, но и сумел выбить на тот момент действующего чемпиона «Вашингтон». Да еще и в семи матчах. Молодежь набралась опыта и по-настоящему поверила в себя.
Андрей Свечников определенно сделал шаг вперед в нынешнем сезоне, тогда как в целом клуб вроде бы сильнее не стал и выступает приблизительно также, как и год назад. «Ураганы» девятые, но имеют одинаковое количество очков с «Флоридой» и «Торонто». Эти коллективы точно имеют большие амбиции и не собираются оставаться без плей-офф, для них это будет оглушительным провалом.
Личные встречи
«Сент-Луис» дома выиграл у «Каролины» шесть предыдущих матчей из восьми. Да и если смотреть исключительно на последних поединки, то тут тоже все хорошо у блюзменов: четыре победы в пяти личных встречах.
Прогноз
У «Сент-Луиса» была пятиматчевая выездная серия, которую клуб провел откровенно слабо. А если добавить сюда еще три гостевых поединка, сыгранные ранее, то «Блюз» вообще смахивают на аутсайдера: одна победа в восьми поединках. А вот в родных стенах картина резко меняется: девять побед в десяти предыдущих играх на родном льду.
У «Каролины» после трех поражений подряд в середине января начало что-то получаться – три победы в четырех встречах. Интересно, что даже когда «Харрикейнз» проигрывают, то почти всегда с небольшой разницей в счете. В последний раз по итогу матча команда уступила сопернику три или более шайбы еще в ноябре.
