«Тампа-Бэй Лайтнинг»
Команда сейчас обескровлена, так как в ноябре получили травмы Виктор Хедман и Брэйден Пойнт, причём сроки их возвращения пока довольно туманны. Интересно, что пока даже такие потери не мешают «Тампе» уверенно идти по дистанции регулярного сезона в последние недели. До прошлого матча, закончившегося поражением от «Айлендерс», «молнии» выиграли семь встреч подряд, пять из которых закончились с разгромным счётом.
«Питтсбург Пингвинз»
По сравнению с соперником, у «Питтсбурга» потери незначительные, наиболее существенным можно считать отсутствие Рикарда Ракелля, но без него команда уже успели намастрячиться играть, ведь швед провёл в текущем сезоне менее десятка матчей. Правда, даже с учётом того, что все лидеры в строю, у «пингвинов» в последнее время с результатами так себе обстоят дела – восемь поражений в 13-и предыдущих встречах. Хотя есть и позитив – разгром принципиального соперника, «Филадельфии», в прошлой игре.
Личные встречи
Последние три личные встречи остались за «Тампой», причём с каждым разом «Питтсбург» оказывает всё меньшее сопротивление: в прошлом сезоне сперва уступил в овертайме, потом с разницей в три шайбы, но с двумя в пустые ворота, а затем и вовсе был уничтожен 1:6, когда игра была сделана уже в первом же периоде.
Букмекеры вполне предсказуемо считают хозяев явными фаворитами матча.
Прогноз
После невзрачного начала сезона Андрей Василевский снова напоминает, почему считается одним из сильнейших вратарей современной НХЛ. Впереди продолжает феерить Никита Кучеров, причём и остальные здоровые лидеры «Тампы» тоже в полнейшем порядке, поэтому даже осечка в игре с «островитянами» скорее только дополнительно мобилизует коллектив, из-за чего верить в перспективы «Питтсбурга» в предстоящей игре ещё сложнее.
Разгромить «Филадельфию» в пенсильванском дерби дело хорошее, но о состоянии «пингвинов» больше говорит то, что хотя бы две победы подряд с последних числе октября одержать удалось только однажды. Плюс случались разгромы, как в недавней встрече с «Торонто» или чуть ранее в поединке с «Миннесотой». При таких раскладах довольно сложно представить, как гости смогут остановить набравших ход хозяев.
