США
Американцы в последний день вышли на второе место в группе, в противном случае пришлось играть бы со шведами. Хотя тут так сразу и не скажешь, против кого было бы удобнее играть. Если соперник «закроется» в своей зоне, то даже у мастеровитых «звёздно-полосатых» могут возникнуть сложности с тем, чтобы взломать оборонительные редуты. Можно вспомнить, как североамериканцы остались с «баранкой» во встрече со Швейцарией. Хотя более оптимистично настроенные болельщики будут делать отсылку к другим встречам, когда у США проблем в атаке не наблюдалось. Только вот соперники там были совсем иного уровня.
Финляндия
Команда начала удивлять всех с первых матчей, причём не самым лучшим образом. Трижды сборная выиграла со счётом 2:1 на групповой стадии, а с Францией вообще чуть было не опозорилась по полной программе, сумев одолеть «трёхцветных» благодаря только какому-то чуду. Но, с другой стороны, были достойные матчи с топовыми соперниками – Швецией и Канадой. Первым «Суоми» проиграли 1:2, а у вторых выиграли с аналогичным счётом после серии буллитов. Плюс однажды Финляндия покуражилась в атаке, забросив девять шайб в сетку ворот Словении.
Личные встречи
Из последних девяти официальных личных встреч шесть выиграли финны, что лишний раз доказывает, как сложно с ними играть американцам. Но именно предыдущие два матча остались за США – на Турнире четырёх наций и чемпионате мира два года назад. В обоих случаях Финляндия забила только по голу, а хвалёной обороны не продемонстрировала, пропустив десять шайб.
Прогноз
Обе сборные выиграли по четыре матча подряд, но сделали это по-разному: США каждый раз забивали по пять голов и более, Финляндия только один раз на этом отрезке отличилась более чем двумя взятиями ворот. Но при этом сложно отрицать, что европейцы, действительно, делают ставку на оборону, а североамериканцы предпочитают атакующий стиль.
Это непредсказуемая игра, в которой преимущество получит тот, кто сумеет «затащить» соперника в удобный темп игры. С учётом того, что США не забили швейцарцам и только в третьем периоде разыгрались с чехами, легко предположить, что у них возникнуть проблемы с вязкой обороной финнов. И так как букмекеры, судя по всему, недооценивают северян, ставка на их успех выглядит очень даже перспективной.
